Norbert Casteret

Francia, 1897 - 1987.

Espeleólogo occitano, autor de numerosas monografías y centenares de artículos espeleológicos.

Destacó como explorador, organizando y formando parte en algunas de las principales actividades de su larga época.

Partiendo de su residencia pirenaica en Saint Gaudens, cerca de la frontera española, siendo un niño, inició sus primeras incursiones en solitario. Posteriormente con su familia, madre, esposa Elisabeth Martin y sus hijos, continuó con sus exploraciones “particulares”.

En 1926 en el Marboré, Huesca, descubren la gruta helada a la que denominan Casteret. Debido a sus características, altitud y condiciones climatológicas, la cueva Casteret, pasa a ser una de las más célebres del mundo.

En el año 1928, accediendo desde la Val d'Aran, Lleida, efectúan una campaña con el nombre de Montes Malditos. Reconociendo varias cavidades del sector como la cueva de Toro.

Aunque el principal objetivo es adivinar y demostrar donde nace el río Garona el que cambia, subterrániamente de vertiente (entonces supuestamente), pasando a territorio francés y desembocando en el Atlántico.

Ante la noticia de que una empresa española proyecta captar el río para su aprovechamiento para montar una central hidroeléctrica, Casteret solicita al gobierno español permisos para efectuar investigaciones y colorear las aguas del río, los permisos no son concedidos.

En 1931, subvencionado por donación anónima, cruza la frontera clandestinamente, vierte 60 kg de fluoresceína al sumidero del Bujaruelo de Aigualluts, Huesca, que hacen resurgir las aguas teñidas de verde por la surgencia del Güell del Jueu, Lleida y continuar su trayecto por el río Garona que entra en Francia. Así, a la empresa española no le fue posible realizar el proyecto.

Casteret huye rápidamente hacia Francia, ya que podía ser detenido por cruzar la frontera ilegalmente y también ser acusado de espionaje (agente del servio secreto francés), sabotaje, contrabando, etc. Los temores de Casteret no se cumplieron, sino muy al contrario, el rey de España, Alfonso XIII, lo condecoró por su hazaña.

En el año 1933, Casteret publica su primera monografía espeleológica, Dix ans sous terre = Diez años bajo tierra. El libro de aventuras, escrito con un estilo literario ameno, llega a lectores de todo el mundo, lo que ocasiona una extraordinaria divulgación de la espeleología y por consecuencia fomenta el interés y la práctica por una actividad casi desconocida.



También intereses económicos de Estado intervienen en las exploraciones de la Piedra San Martín, Navarra. Por las importantes características de la sima y por la muerte de Loubens en 1952, la PSM se convierte en portada mediatica de las principales rotativas.
Al año siguiente Casteret es nombrado director de la expediciones. Se llega hasta la sala de la Verna, donde se aprecia un importante rio subterráneo con interés para un establecimiento hidroeléctrico.

Los franceses interpretan que la sima se abre en territorio francés (ver el esquema publicado por Tazieff de su obra traducida al español, La sima de la “Pierre Saint-Martin”, 1953). En el año 1954 el gobierno español nombra al eminente geólogo y espeleólogo N. Llopis Lladó jefe de la delegación española de la expedición comandada por los franceses. A partir de esa fecha, por el problema fronterizo, las autoridades españolas prohiben las exploraciones de la PSM hasta el año 1960.


Casteret realiza otras actividades espeleológicas en el territorio español, desde aquí nada más que hemos apuntado las más significativas. También pronuncia conferencias, por ejemplo en Barcelona, 1963.




LISTA DE LIBROS

Español

1. Diez años bajo tierra (Ed. Nacional, 1943).
2. Mi vida subterránea (Ed. Bruguera, 1962).



En colaboración

1. A la conquista de la naturaleza (Selecciones Reader's Digest, 1973).







Francés
1. Dix ans sous terre (dos portadas diferentes) (Perrin, 1933).
2. Au fond des gouffres (Perrin, 1936).
3. Mes cavernes (Perrin, 1940).
4. En rampant (Perrin, 1943).
5. Martel, explorateur du monde souterrain (Gallimard, 1943).
6. Paysages souterrains (albún fotográfico) (Arthaud, 1943).
7. La terre ardente (relato de aventuras) (Didier, 1945).
8. Une vie de chauve-souris (relato de la vida de un murciélago) (Didier, 1946).
9. La longue course (relato deportivo) (Didier, 1946).
10. Histoires au-dessous de tout (anéctodas espeleológicas) (Didier, 1947-Denoël, 1979).
11. Exploration (Perrin, 1949).
12. Ce que j'ai vu sous terre (albún fotográfico) (Arthaud, 1949).
13. Profondeurs (Perrin, 1949).
14. Ténèbres (Perrin, 1952).
15. Dans les glaces souterraines les plus élevées du monde (albún fotográfico) (Perrin, 1953).
16. Trente ans sous terre (Perrin, 1954).
17. Sondeurs d'abîmes (Perrin, 1955).
18. Au pays des eaux folles (Perrin, 1958).
19. L'appel des gouffres (Perrin, 1959).
20. Mémoires d'une chauve-souris (reedición de Didier, 1946) (Perrin, 1961).
21. Ma vie souterraine (Flammarion, 1961, reedición Rombaldi, 1966).
22. Aventures sous-terre - Flambeau au poing Tomo 1 (Perrin, 1961).
23. Aventures sous terre - Abîmes et cavernes Tomo 2 (Perrin, 1961).
24. Aventures sous terre - Profondeurs Tomo 3 (Perrin, 1962).
25. Secrets et merveilles du monde souterrain (Perrin, 1966).
26. La montagne creuse (relato) (Gérard, 1962).
27. Les cailloux du Petit Poucet (recuerdos) (Perrin, 1963).
28. Mission centre terre (relato) (Perrin, 1964).
29. Un demi-siècle sous terre (extractos de otras obras) (Editions G.P., 1965).
30. Muta, fille des cavernes (relato prehistórico) (Perrin, 1965).
31. Dans la nuit des temps (relato prehistórico) (Perrin, 1966).
32. Les pierres qui parlent (difusión de geología) (Perrin, 1967).
33. Ma spéléologie de A à Z (Perrin, 1968).
34. Dans la nuit des cavernes (relatos imaginarios) (Nathan, 1970).
35. Les grandes heures de la spéléologie (Perrin, 1973).
36. Aventures sous terre (extractos de otras obras) (Gallimard, 1975).
37. Sous terre (Gérard-Marabout Junior, n°23).
38. La grotte tabou (relatos imaginarios) (Perrin, 1982).
39. Norbert Casteret raconte (Privat, 1984).









En colaboración
1. De la banquise à la jungle (Plon, 1952).
2. L'aventure, notre vocation (Amio-Dumont, 1953).
3. Explorations (connaissance du monde Tome 2, 1957).
4. Marcel Loubens, ses souvenirs, nos témoignages (Gallimard, 1958).
5. Les explorations au XXe siècle. (Larousse, 1960).
6. A la rencontre du soleil (Sélection du Reader's Digest, 1971).